Veinte años del récord mundial de Javier Sotomayor

La Habana, Cuba.- El récord mundial de salto alto, implantado por el cubano Javier Sotomayor, cumple hoy 20 años sin que aparezca la sombra de un atleta que se acerque s superar una cota considerada como de otro mundo.El 27 de julio de 1993, Sotomayor, que entonces tenía 26 años, logró en la localidad española de Salamanca, saltar sobre los 2,45 metros al aire libre, una marca que dos décadas sigue intacta.El ex saltador, hoy directivo de la Federación Cubana de Atletismo, dice recordar al detalle cada instante del récord, que dedicó entonces a su fallecido entrenador José Godoy.Al morir mi querido maestro en enero de 1990, fue que valoré con repentina madurez, cuánto representaba para mí. Ese día me juré a mí mismo, tragándome las lágrimas que conquistaría el título olímpico que él tanto añoraba para mí, rememoró.Por eso, en Barcelona-92, donde se tituló, mientras la multitud lo aclamaba, con sus gritos y aplausos, aseguró que sentía al Viejo a mi lado, sonriente, callado, como siempre, porque nunca necesitó muchas palabras para hacerse comprender.Por estos días, el ídolo cubano celebra no sólo 20 años de la marca al aire libre, sino también 25 como recordista, pues considera que los otros cinco años de 2,43 a 2,45 también hay que contarlos.Sotomayor saltó 2,43 metros el 8 de septiembre de 1988 en Salamanca, y repitió la altura el 4 de marzo de 1989 en Budapest, Hungría.En San Juan, Puerto Rico, el 29 de julio de 1989, aumentó el récord a 2,44, y cuatro años después lo dejó en 2,45.Transcurrieron 73 años desde que el estadounidense George Horine sobrepasó el listón en 2.00 metros exactos, en el Stanford Stadium de Palo Alto, Estados Unidos, el 18 de mayo de 1912, hasta que el soviético Rudolf Povarnitsin devino primer humano en conquistar el mítico muro de los 2.40 en Donetsk, en la desaparecida Unión Soviética,  el 18 de agosto de 1985.Sin embargo, en las tres temporadas siguientes esa barrera creció en igual cantidad de centímetros en las piernas de tres talentosos atletas: el ruso Igor Paklin (2.41), el sueco Patrick Sjoberg (2.42) y Javier Sotomayor, pero este último fue el único capaz de superarla en reiteradas ocasiones.El cubano en su carrera saltó 24 veces por encima de 2,40; 96 ocasiones sobre 2,35 y cerca de 300 más de allá de 2,30.Nacido el 13 de octubre de 1967 en la localidad de Limonar, en la provincia de Matanzas, Sotomayor desde pequeño se inició en la práctica del atletismo.Sus cualidades naturales para las pruebas de salto le llevaron a optar por la modalidad de altura, donde pronto demostró el talento, al sobrepasar, con apenas 15 años, el listón sobre los dos metros.En 1983 entró en la Escuela Superior de Perfeccionamiento, donde conoció a quien sería su guía, el entrenador José Godoy, quien lo llevó hasta el equipo juvenil donde logró marcas de adultos e implantó el récord nacional absoluto de su especialidad con 2,33 m antes de pasar a la selección nacional absoluta.A los 19 años rompió el récord del mundo juvenil con 2,25 metros durante el Campeonato universal para la categoría en Atenas-86.Por el boicot de los países socialistas, al que se sumó Cuba, no participó en los Juegos Olímpicos de Seúl-88 pero esa ausencia no le impidió superar en ese año el récord del mundo con un salto de 2.43 metros, en Salamanca.Cuatro años después, durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Barcelona, consiguió una medalla de oro con un registro de 2,34 metros, discreto para su nivel, pero inalcanzable para el resto de los competidores.Tras ser castigado a dos años sin competir por habérsele detectado consumo de cocaína durante un análisis antidoping en los Juegos Panamericanos de Winnipeg-99, la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) le perdonó la sanción y con apenas tres meses de entrenamiento se adjudicó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos en Sydney 2000.En la capital australiana consiguió un salto de 2,29 metros en una prueba ganada por el ruso Serguei Kliugin con 2,31, y con la cual cerró para el ciclo competitivo, pues al año siguiente apenas tomó parte en algunas citas atléticas hasta abandonar definitivamente las pistas que lo llenaron de gloria por más de una década.Recibió el Premio Príncipe de Asturias de los deportes en 1993 y cinco veces el de la Agencia de noticias Prensa Latina. Ganó todos los premios otorgados por la IAAF y fue registrado el 20 de octubre de 2008 en el Salón de la Fama del Atletismo de Centroamérica y el Caribe.El 1 de junio, el Comité Olímpico Cubano (COC) le entregó el trofeo Deporte inspiración para la Juventud, que otorga el Comité Olímpico Internacional.El 17 de abril último recibió el homenaje de la IAAF, que a raíz de su centenario, el pasado año, premió a un grupo de atletas, entrenadores y directivos que contribuyen a mantener viva la especialidad de campo y pista.YRM