Detroit, Míchigan.- José Valverde realizó algunos lanzamientos durante la práctica de Detroit, luego regresó al dugout tan animado como siempre.
El papel del dominicano en la Serie Mundial aún no está claro, pero al pitcher derecho parece no importarle.
“No me importa. Todo lo que quiero es ser campeón”, comentó. “Si tuviera que ser abridor, lo haría”.
Valverde ha sido el cerrador de Detroit durante tres años y no echó a
perder ninguna oportunidad de salvamento durante todo el 2011, pero esta
postemporada ha sido una pesadilla. Perdió el cuarto juego de la serie
divisional contra Oakland y permitió cuatro carreras en el primer duelo
de la serie de campeonato de la Liga Americana contra los Yanquis de
Nueva York.
Los Tigres ganaron ese juego y barrieron la serie, pero Valverde no ha sido utilizado desde entonces.
La Serie Mundial inicia el miércoles contra San Luis o San Francisco.
Valverde se declara confiado en que ha realizado los ajustes mecánicos
necesarios, y el manager Jim Leyland parece sentir lo mismo.
“Pienso que todos están exagerando mucho la situación de Valverde.
Valverde va a estar listo. No hay nada malo con Valverde. Va a estar
bien”, agregó Leyland. “Saqué provecho de esto. Nadie quería que lo
pusiera a lanzar, pero todos me preguntan todos los días si va a ser el
cerrador. No sé qué esperan, pero yo simplemente voy a ver qué sucede”,
señaló.
Leyland apeló a otras opciones después de que Valverde se desplomó ante los Yanquis. El zurdo Phil Coke obtuvo dos salvamentos.
El enfoque más flexible con respecto a las últimas entradas permitió a
Leyland utilizar a Coke en momentos cruciales contra la alineación de
Nueva York que tiene bastante poder ofensivo zurdo.
Contra los Cardenales o los Gigantes, Valverde podría regresar a su
viejo papel. Aparte de Coke, las principales opciones de Detroit en el
relevo incluyen a los derechos dominicanos Joaquín Benoit, Octavio Dotel
y Al Alburquerque. Benoit ha tenido dificultades para mantener la bola
en el parque esta temporada.
“En ocasiones el out más importante se registra en la séptima entrada u
octava, no siempre en el noveno episodio”, dijo Leyland durante la serie
contra Nueva York.
“Es por eso que cuando comienzas a ir en comitiva, eso es lo que
significa ‘comitiva’. Uno dice, ‘éste es el out más importante que debo
conseguir. Utilizaré mi bala ahora y ya veré después”’, explicó el
mánager.
WM
