México. – Hay carreras en el deporte que parecen escritas para la gloria desde el día uno y hay otras que se forjan a golpes, caídas y segundas oportunidades. La de Sam Darnold pertenece, sin duda, al segundo grupo.
Hoy, el mariscal de campo de los Seattle Seahawks está a un solo partido de levantar el Vince Lombardi en el Súper Bowl LX, un escenario que hace algunos años parecía impensable para un quarterback que pasó de promesa a etiqueta de “decepción” en pocos años.
Sam Darnold fue seleccionado con el Pick número 3 del Draft 2018 por los New York Jets, procedente de USC, en una generación cargada de talento en la posición: Baker Mayfield, Josh Allen y Lamar Jackson.
Sam Darnold fue seleccionado con el Pick número 3 del Draft 2018 por los New York Jets.
Llegó a una franquicia sumida en problemas estructurales y deportivos, en tres temporadas en Nueva York disputó 38 partidos, sin lograr consolidarse ni elevar a un equipo que ya venía arrastrando años de inestabilidad. Las expectativas pesaban, las derrotas se acumulaban y la narrativa alrededor de Darnold comenzó a cambiar.
En 2021, los Jets decidieron traspasarlo a Carolina a cambio de tres selecciones de Draft, lo que confirmaba que ya no era visto como el salvador de una franquicia.
Su etapa con los Panthers tampoco fue el rendimiento esperado. En dos temporadas jugó apenas 13 partidos en la primera y 6 en la segunda, lejos de los reflectores y sin el rendimiento que se espera de un Pick 3 global.
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Carolina terminó por dejarlo ir, y Darnold pasó a ser agente libre con una etiqueta peligrosa en la NFL, la de quarterback que “no funcionó”.
En 2023 firmó con los San Francisco 49ers como suplente de Brock Purdy. Ese año, los Niners llegaron hasta el Súper Bowl, pero Darnold no disputó ni un solo partido de playoffs y desde fuera, parecía que su destino estaba sellado, ser un mariscal de respaldo más, uno del montón, lejos de aquel talento que lo llevó a ser una selección tan alta.
En 2023 Sam Darnold con los San Francisco 49ers como suplente de Brock Purdy.
Pero la historia todavía no terminaba.
La temporada 2024 cambió todo. Darnold firmó con los Minnesota Vikings y, por primera vez en su carrera, tuvo continuidad real y respondió.
Jugó los 17 partidos de temporada regular y bajo los mandos de Kevin O’Connell, lanzó para más de 4,000 yardas, 35 touchdowns y solo 12 intercepciones, liderando a Minnesota a un impresionante récord de 14-3, fue seleccionado al Pro Bowl por primera vez y devolvió a los Vikings a la postemporada.
La temporada 2024 cambió todo para Darnold.
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Aunque cayeron en la ronda de comodines ante Los Ángeles Rams, Darnold había demostrado que aún tenía nivel de quarterback franquicia. Sin embargo, la organización decidió apostar por el joven J.J. McCarthy, adquirido vía Draft e increíblemente, tras su mejor año como profesional, Darnold volvía a quedarse sin casa.
En 2025 aterrizó en Seattle. Y lejos de ser un simple “año bueno aislado”, Darnold confirmó que su resurgimiento era real.
Nuevamente fue titular en los 17 partidos, superó las 4,000 yardas y lanzó 25 pases de anotación, guiando a los Seahawks a ser el mejor equipo de la Conferencia Nacional. Volvió a ser Pro Bowl, mientras que Minnesota (el equipo que no confió en él) quedó fuera de playoffs con un McCarthy irregular.
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Seattle encontró en Darnold no solo talento, sino liderazgo, temple y madurez.
En la ronda divisional, Darnold jugó con una lesión en el oblicuo ante los 49ers, su actuación fue discreta, pero, aun así, los Seahawks aplastaron a San Francisco.
En la Final de la NFC, el escenario fue distinto: frente a un veterano como Matthew Stafford y los Rams (el mismo equipo que lo eliminó un año antes) Darnold dio una exhibición digna de un mariscal de campo elite en la liga.
Lanzó para 346 yardas, 3 touchdowns y cero pérdidas, comandando a Seattle a la victoria y siendo el MVP del Campeonato de Conferencia.
Ahora, Sam Darnold está a un triunfo de coronar un sueño que parecía roto, el próximo 8 de febrero de 2026, en San Francisco, enfrentará a los New England Patriots en el Súper Bowl LX.
De ganar, podría convertirse en el primer quarterback del Draft 2018 en levantar el Vince Lombardi, incluso antes que figuras consagradas y MVPs como Josh Allen y Lamar Jackson, y antes que el propio Baker Mayfield, quien fue el número uno de aquella generación.
La historia de Sam Darnold es la de un jugador que fue señalado, cambiado, relegado y subestimado, pero que nunca dejó de trabajar ni de creer en sus capacidades. Es el recordatorio de que en el deporte y en la vida, el momento correcto puede tardar, pero llega para quien está listo.
