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Melbourne, Australia, domingo 17 de abril. La segunda oportunidad de alcanzar un título mundial para Melissa Esquivel será una empresa algo complicada. La boxeadora mexicana enfrentará este miércoles 20 a la neozelandesa Cherneka Lee Johnson y de ascendencia maorí, en un combate a efectuarse en el Centro de Convenciones de esta ciudad.
La pelea se trasmitirá a todo el mundo en pago por evento a través de la plataforma FITE con un costo de 200 pesos, iniciando aproximadamente a las 2 de la mañana tiempo de Sinaloa del mismo miércoles.
Johnson, de 27 años, hizo su debut como amateur en el 2011 tras mudarse a Australia, a cuyo país representó en diferentes torneos internacionales. Durante ese lapso compitió en cuatro campeonatos mundiales juveniles ganando dos de ellos, además de varios títulos nacionales, incluidos tres australianos y otros tres Guantes de Oro. Su carrera como amateur concluyó con más de 60 combates.
Tras esa brillante carrera amateur, Cherneka brincó al profesionalismo en el 2016 a la edad de 21 años. Un año más tarde se acreditó su primer cinturón (peso gallo de la AMB de Oxeanía) en el terreno de paga cuando superó a la filipina Gretel de Paz. Unos meses más tarde se coronó campeona de la WIBA (Asociación Mundial Internacional Femenil, por sus siglas en ingles), alcanzando su punto máximo en el 2018 cuando llegó a 10 victorias sin derrota.
La pandemia frenó no solamente su carrera sino la de miles de boxeadoras en el mundo en todo el 2020, regresando en marzo del 2021 para sufrir su primer y único revés ante Shannon O´Connell en una decisión dividida en la que no pudo hacerse del cinturón gallo Oro de la Asociación Mundial de Boxeo. Esa ha sido su última contienda.
La carrera de Johnson ha sido prácticamente paralela a la de Melissa Esquivel. La única diferencia estriba en que la sinaloense incursionó al amateur a la edad de 13 años y que ella no ha podido alzarse con un campeonato del mundo. Sin embargo, Esquivel implantó un récord en México ganando cinco Oros consecutivos en Olimpiadas Nacionales y otros tantos en campeonatos nacionales de primera fuerza. Agréguenle un proceso olímpico en Corea y Rusia, y ya en el terreno de paga un campeonato Fecarbox avalado por el Consejo Mundial de Boxeo.
Esquivel intentó dar ese golpe de autoridad en noviembre pasado, pero perdió decisión dividida con Erika Cruz, con el campeonato mundial pluma de la AMB en juego. El pleito se dio en Puerto Vallarta.
