Estados Unidos. El mariscal de campo de la Universidad de Indiana, Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman y líder del equipo que alcanzó el número uno del ranking nacional y posteriormente su primer campeonato nacional de futbol americano colegial, anunció este viernes 23 de enero de 2026, a través de sus redes sociales, que se declarará elegible para el Draft de la NFL.
Mendoza apunta a convertirse en la selección global número uno del próximo reclutamiento, posición que actualmente pertenece a la franquicia de Las Vegas Raiders. Con apenas 22 años, el quarterback es considerado uno de los prospectos más completos y atractivos de su generación, concentrando la atención de todo el mundo del futbol americano.
Nacido en Miami, Florida, y de origen cubano por parte de sus abuelos, Fernando Mendoza firmó una temporada histórica con los Hoosiers. Completó 273 pases, lanzó para 41 touchdowns y solo seis intercepciones, además de aportar 276 yardas por la vía terrestre y siete anotaciones. Su liderazgo fue clave para guiar a Indiana al campeonato nacional tras vencer a los Miami Hurricanes el pasado lunes 19 de enero, cerrando una campaña perfecta de 16-0, algo que no ocurría en el futbol americano universitario desde 1894, cuando lo logró la Universidad de Yale.
El impacto de Mendoza fue tal que diversas figuras de los Raiders se dieron cita en el Hard Rock Stadium para observar de cerca a quien podría convertirse en el nuevo rostro de la franquicia. Entre ellos estuvo el accionista minoritario y considerado el mejor jugador de todos los tiempos, Tom Brady, así como Mark Davis, propietario del equipo, y John Spytek, gerente general, quienes presenciaron de primera mano el talento del joven mariscal.
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Gracias a su sobresaliente desempeño, Mendoza fue galardonado con el prestigioso Trofeo Heisman, reconocimiento que distingue al mejor jugador del futbol americano universitario en Estados Unidos.
La historia de Fernando Mendoza es una de esas que quedan marcadas en los libros del deporte, a pesar de hoy ser considerado el mejor talento del país, su camino no siempre estuvo lleno de reflectores. El quarterback pasó dos temporadas en la Universidad de California, defendiendo los colores de los Golden Bears, donde tuvo un rendimiento discreto, pero todo cambió cuando decidió transferirse a Indiana en 2025, movimiento que terminó por catapultarlo a la élite y a un logro completamente histórico.
“Quiero que todos los niños que se sienten ignorados y subestimados sepan que yo era como ustedes, yo también estuve ahí, yo también estuve en su lugar”, expresó Mendoza al recibir el Trofeo Heisman.
En caso de que los Raiders lo seleccionen con la primera elección global, Mendoza se convertiría en el tercer jugador en la historia en ganar el Trofeo Heisman, un campeonato nacional y ser la selección número uno del Draft dentro del mismo periodo de 12 meses, uniéndose a Joe Burrow (primera selección de los Cincinnati Bengals en 2020) y Cam Newton (primera selección de los Carolina Panthers en 2011).
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La organización de Las Vegas buscaría construir un proyecto a largo plazo alrededor de Fernando Mendoza, lo que genera una gran ilusión entre su afición, luego de varios años sin protagonismo en la NFL.
¿Cuándo y dónde será el Draft 2026 de la NFL?
El Draft 2026 de la NFL se llevará a cabo del 23 al 25 de abril en la ciudad de Pittsburgh, Pensilvania.
¿Cuál es el orden de selección para el Draft 2026?
Las primeras diez selecciones del Draft 2026 son las siguientes:
- Las Vegas Raiders
- New York Jets
- Arizona Cardinals
- Tennessee Titans
- New York Giants
- Cleveland Browns
- Washington Commanders
- New Orleans Saints
- Kansas City Chiefs
- Cincinnati Bengals
