México, DF.- Duelo de leyendas del emparrillado. Una ? Ray Lewis? que
posterga su retiro hasta quedar eliminado en Playoffs, la otra ?Peyton Manning?
que ha revivido a una franquicia de estirpe ganadora en la NFL.
Su rivalidad en postemporada se limita al Juego de Comodines
de 2000, en el que los Cuervos se impusieron 21-3.
Lewis, linebacker estrella de Baltimore, anunció su retiro
justo después de que acaben los Playoffs y motivó a su defensiva, una que
terminó la temporada regular como la 17 de la NFL (350.9 yardas por partido),
para vencer a Indianápolis la semana pasada.
En la Semana 15, los Cuervos recibieron a Denver y fueron
humillados 34-17 con unos Broncos inspirados que terminaron como la ofensiva
cuatro de la Liga (397.9 yardas por juego) y con la defensiva número dos (290.8
yardas por partido).
Peyton Manning, con sus 4 mil 659 yardas y 37 touchdowns,
está en un gran nivel, y al igual que Lewis, busca su segundo anillo de
campeón, uno más antes de despedirse, tal como lo hizo John Elway.
Denver tiene marca de 8-4 en Juegos Divisionales de
postemporada, Baltimore 3-4. Si la Parvada Negra desea dar la sorpresa, será
necesario que sus frontales presionen en cada jugada a Manning y evitar las
carreras largas de Knowshon Moreno a toda costa.
Los Broncos, si quieren repetirla, requerirán de otra gran
tarde de Moreno, que Von Miller supere a los tacles de enfrente y no darle
espacio a los receptores Anquan Boldin y Torrey Smith.
En el otro frente, Colin Kaepernick, pasador de los 49ers,
hace su debut en la postemporada, territorio ampliamente recorrido por Aaron
Rodgers, líder de la ofensiva de los Empacadores de Green Bay, y con una
victoria en Super Bowl.
El registro de enfrentamientos en Playoffs de estos
conjuntos es larga, y se inclina a favor de los Empacadores 4-1.
Green Bay recibió a San Francisco en su primer partido de
temporada regular, y se impusieron los 49ers 30-22 con Alex Smith en los
controles ?quien lanzó 211 yardas y dos anotaciónes? y Frank Gore que corrió
para 112 yardas.
La situación ha cambiado para ambas escuadras en el transcurso de las semanas. San
Francisco mandó a Smith a la banca y los Empacadores vuelven a tener a su
defensiva completa con el linebacker Clay Matthews y el esquinero Charles
Woodson.
La defensiva de los 49ers es la tercera mejor de la NFL,
cede 294.4 yardas por juego. Aldon Smith, su mejor cazador de cabezas (19.5
capturas de quarterback), tratará de imponerse a la línea ofensiva de Green
Bay, la más porosa de la Liga, pues permitió que derribaran a Rodgers 51 veces.
Se espera una happy blitz defense por parte de San Francisco.
Kaepernick tiene la presión de su primer partido de
Playoffs, pero inició siete juegos en temporada regular (5-2) y convenció al
coach Jim Harbaugh para ser el titular.
La inexperiencia de Kaepernick puede ser el factor clave en
este encuentro, por lo que Frank Gore podría llevar la carga de la ofensiva de
los 49ers, que tendrán que contener a Rodgers, segundo mejor quarterback de la
NFL en pases de touchdown (39) y a la siempre feroz defensiva de Dom Capers.
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