Paraguay y Japón: el reto de cuartos

Pietermaritzburg, Sudáfrica.- Paraguay y Japón cruzan sus intenciones
competitivas en el inicio de la segunda fase de Sudáfrica 2010 con un reto
compartido: alcanzar por primera vez en sus respectivas historias el pase a los
cuartos de final de un Mundial.
El conjunto guaraní, cargado de la confianza que le proporcionó la primera
fase, que terminó como dominadora de su grupo, por encima de la última
campeona, Italia, y sin conocer la derrota, afronta de la mano del preparador
argentino Gerardo Martino su cuarta presencia en los octavos, que anteriormente
nunca ha pasado.
Primero fue en México 1986. Después lo intentó en Estados Unidos 1998 y en
Corea y Japón 2002. Pero siempre cayó en el intento.
Sudáfrica parece una ocasión propicia. Martino ha cambiado la filosofía del
cuadro guaraní. Su apuesta es más ofensiva, menos conservadora y los resultados
le han dado la razón hasta ahora.
Además, el seleccionador de Paraguay tiene a todo su arsenal dispuesto por
la empresa. Excepto el centrocampista Víctor Cáceres, que debe cumplir ante el
conjunto nipón el partido de suspensión por la acumulación de tarjetas. La
segunda la vio ante Nueva Zelanda.
La puesta en escena del volante Néstor Ortigoza en su lugar parece la opción
natural. Aunque Martino ha manejado otras posibilidades en función del sistema
que empleará el equipo.
El preparador cuenta con el resto del plantel. Los lesionados Jonathan
Santana, que se produjo una contractura muscular en el partido contra Italia,
ya está a punto después de dos semanas de baja. También el central Antolín
Alcaraz, base en el centro de la zaga y autor del primer gol en Sudáfrica, que
padeció un esguince de tobillo en el choque contra Eslovaquia y se perdió el
último de la primera fase.
Llegará a tiempo el atacante Nelson Haedo Valdez, que acabó el duelo ante
Nueva Zelanda con una sobrecarga que le obligó a retirarse a veinte minutos del
final. Fue precavido el atacante del Borussia Dortmund y su entrenador ya puede
contar con él.
Martino, dada la trascendencia del choque, no hará concesiones y jugará con
todo su potencial. Mantendrá la filosofía que ha impuesto al cuadro guaraní, la
posesión del balón, con tres atacantes. Roque Santa Cruz, Lucas Barrios y
Nelson Haedo Valdez.
La velocidad de su rival es la gran preocupación del preparador del
combinado guaraní. Japón ha dedo muestras de su desparpajo y su rapidez en las
transiciones, una habilidad innata en el bloque oriental.
Takeshi Okada, sin embargo, ha ampliado los recursos de su equipo, dotado
ahora de mayor autoestima. Además, ha logrado rentabilizar las cualidades de
sus hombres y a base de trabajo ha exprimido las acciones a balón parado.
La fórmula le proporcionó la clasificación a Japón, que consiguió a balón
parado los tres tantos que destrozaron a Dinamarca, a la que arrebataron el
pase a octavos.
Japón también está a un paso de hacer historia. En su cuarta participación
mundialista sólo en una ocasión se encontró en una situación como la actual.
Fue como anfitrión, en el Mundial que organizó junto a Corea en el 2002.
Sobrepasó la primera fase. Algo que hasta entonces no había logrado nunca.
Okada mantendrá el bloque que le ha proporcionado el éxito en Sudáfrica
2010. Por eso es previsible que vuelva a dejar en el banquillo a Shunsuke
Nakamura, uno de sus futbolistas con más experiencia internacional. Jugó en el
Espanyol y en el Celtic.
Sin embargo, su técnico solo le situó de titular en el debut mundialista.
Después, ante Holanda y Dinamarca, el centrocampista solo gozó de protagonismo
desde el banquillo.
Todo lo contrario que el atacante Keisuke Honda, uno de los descubrimientos
de Sudáfrica 2010 y al que se ampara Japón para ampliar su historia.
– Alineaciones probables:
Paraguay: Justo Villar; Denis Caniza, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz,
Claudio Morel; Enrique Vera, Cristian Riveros, Néstor Ortigoza; Roque Santa
Cruz, Lucas Barrios y Nelson Haedo.
Japón: Kawashima, Nakazawa, Tulio, Komano, Abe, Hasebe, Endo, Matsui,
Nagatomo, Honda y Okubo
Árbitro: Frank De Bleeckere (BEL)
Lugar: Estadio Loftus Versfeld de Pretoria.
Hora: 16.00 horas (14.00 GMT).