Paraguay vuelve a los octavos y Nueva Zelanda queda fuera invicta

Polokwane, Sudáfrica.- Paraguay logró hoy, por cuarta vez en su historia, el
pase a octavos de final de un Mundial, el de Sudáfrica, tras empatar sin goles
en el último partido de la primera fase contra Nueva Zelanda, y lo hizo con el
brillo de ser primera de un grupo en el que estaba la campeona del mundo,
Italia, que fue eliminada al perder frente a Eslovaquia (3-2).
Los guaranís evitan así a la siempre peligrosa Holanda, previsible
triunfadora del grupo E, del que saldrá su rival para conquistar, por primera
vez, los cuartos de final.
La Paraguay
de Gerardo Martino ya se iguala con la que en 1986 condujo Cayetano Ros a los
octavos del Mundial de México; a la que en 1998 los jugó de la mano del
brasileño Paulo César Carpegiani; y a la que en 2002 lo hizo entrenada por el
italiano Césare Maldini.
El conjunto guaraní aspira ahora a romper ese techo contra el que se
estrelló en México frente a Inglaterra, en Francia contra los anfitriones -por
culpa del primer y único gol de oro de la historia de los Mundiales, logrado
por Laurent Blanc- y en Corea del Sur ante Alemania.
Para eso tendrá que sumar su segunda victoria en un Mundial, algo que no ha
conseguido en ninguna de sus siete participaciones anteriores.
Y ante Nueva Zelanda lo pudo conseguir, pero los de Martino no arriesgaron
demasiado, sabedores de que el empate les servía para estar en la segunda fase,
incluso lograr el primer puesto, a medida que las noticias que llegaban del
Eslovaquia-Italia confirmaban la desgracia de los campeones del mundo.
Ante una Nueva Zelanda que estaba obligada a ganar el primer partido de su
historia en un Mundial, Paraguay salió expectante y pronto se dio cuenta de que
los “kiwis” no iban a lanzarse a una ofensiva descabellada.
Martino había dejado en el banquillo a Lucas Barrios y el equipo perdió
mordiente ofensivo.
Se limitaron a controlar el encuentro y buscar el tanto en disparos largos
sin demasiado peligro, mientras los oceánicos asistían impotentes a su
eliminación.
Caniza en dos ocasiones, Da Silva, Valdez y Cardozo lo intentaron, pero sólo
el jugador del Borussia Dormunt acertó a disparar entre los tres palos, donde
encontró a un inspirado Paston.
En la reanudación Nueva Zelanda pareció estirarse un poco y Elliot buscó en
un disparo la escuadra paraguaya, pero su tiro fue desviado.
En esa configuración los guaraníes encontraron más huecos. Riveros pudo
marcar de cabeza al saque de un córner de estrategia en el minuto 62, pero de
nuevo apareció el guardameta “kiwi”.
Martino vio la ocasión de ir a buscar la segunda victoria del Mundial y dio
entrada a Barrios y a Edgar Benítez, dos atacantes que refrescaron la ofensiva
rojiblanca.
La entrada de Barrios espoleó al equipo y el jugador del Borussia dispuso de
una ocasión nada más pisar el césped, pero su disparo se fue desviado.
Ahí llegaron los mejores minutos de Paraguay, que se hizo merecedor de la
victoria, evitada por la gran actuación de Paston. Servido por Santa Cruz,
Benítez dispuso de una buena ocasión en el minuto 75, pero se encontró con el
portero.
Al minuto siguiente fue Santa Cruz el que obligó a estirarse al meta
oceánico.
El resultado fue inamovible y abre a Paraguay las puertas de su gloria
particular.
– Ficha técnica:
0 – Paraguay: Justo Villar; Denis Caniza, Julio Cáceres, Paulo Da Silva,
Claudio Morel; Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera; Nelson Valdez
(Edgar Benítez, m.67), Roque Santa Cruz, Óscar Cardozo (Lucas Barrios, m.66)
0- Nueva Zelanda: Mark
Paston; Winston Reid, Ryan Nelsen, Ivan Vicelich, Tommy Smith; Leo Bertos,
Simon Elliot, Tony Lochhead; Rory Fallon (Chris Wood, m.69), Chris Killen
(Jeremy Brockie, m.79) y Shane Smeltz.
Árbitro: Yuichi Nishimura (JAP), amonestó a los paraguayos Víctor Cáceres y
Roque Santa Cruz y al neozelandés Nelsen.
Incidencias: encuentro de la tercera jornada del grupo F del Mundial de
Sudáfrica disputado en el estadio Peter Mokaba de Polokwane ante 34.850
espectadores.