?Nueva Orleáns, Luisiana.- Los Hornets de Nueva Orleans, que tuvieron un comienzo de Liga brillante
con marca de 8-0, han comenzado a perder fuerza en el campo y fuera se
encuentran en graves problemas económicos que obligaron a la NBA a tener
que comprarlos para que no perdieran valor y tampoco el resto de la
liga.
El comisionado de la NBA, David Stern, fue categórico cuando dijo que la
decisión no había sido nada fácil, y de hecho todavía no ha sido
aprobada por los dueños de los demás equipos, pero era la única opción
que quedaba para que la franquicia no perdiese valor, y de momento,
tampoco abandone la sede de Nueva Orleáns.
De ahí que Stern también fuese directo cuando dijo que con la decisión
todas las partes implicadas ganaban tiempo para asegurar que la decisión
final de venta fuese la mejor.
Los primeros que ganan tiempo y tendrán que decidir serán los políticos
locales y del estado de Luisiana, que deben ayudar a superar los
problemas económicos por los que atraviesa el equipo o de lo contrario
al final podría irse, a pesar del interés que tiene Stern para que siga
en la ciudad, a donde llegó en el 2002.
La franquicia inicialmente se formó en Charlotte, pero por los mismos
motivos actuales, como son las pérdidas económicas y la no implicación
de los políticos locales, fueron los que forzaron su salida del estado,
donde ahora están los Bobcats, equipo que tiene como copropietario al
legendario Michael Jordan.
Stern confirmó que la liga está organizando un plan para adquirir al
equipo de manos del dueño mayoritario George Shinn y del minoritario
Gary Chouest, para convertir a los Hornets en el primer equipo que
pertenezca a la NBA.
Shinn ha tratado desde principios de este año de venderle el equipo a
Chouest, pero esas negociaciones se han estancado y Stern indicó que la
urgencia de Shinn en vender su participación en el equipo se incrementó
al acumularse deudas que no podía hacer frente.
Si la NBA no hubiera hecho nada, según Stern, Shinn se habría visto
obligado a aceptar la primera oferta buena que tuviera, incluso si
viniera de algún comprador que tuviera programado desplazar al equipo
fuera de la ciudad.
Stern también reiteró que los políticos de Luisiana deben estar
preparados para revisar el contrato de alquiler que los Hornets tienen
firmado con el estado para jugar en la Arena de Nueva Orleáns, que
pertenece al estado y el nivel de apoyos que recibirá el equipo en el
futuro con dinero de los contribuyentes.
Stern hizo una referencia indirecta de los Saints de Nueva Orleáns, de
la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), que desde el 2001 han
negociado apoyos por millones de dólares.
La gran diferencia entre los Saints y los Hornets es que el equipo de la
NFL es todo un símbolo deportivo para la ciudad y el estado, y más
desde que el pasado febrero se proclamaron como campeones del Super
Bowl.
