Nakata marcó historia como seleccionado japonés

México.-
Con paso por todas las categorías y con participación en tres Copas del Mundo,
Hidetoshi Nakata es la máxima figura histórica de la selección de futbol de
Japón, con la que disputó 77 partidos y marcó 11 goles.
Atacante
en el inicio de su carrera, pero retrasado poco después a mediocampista,
sobresalió para convertirse en guía de los avances nipones y combinarlo con
contundencia frente al marco.
Fue clave
para que el representativo asiático calificara a su primera Copa del Mundo, en
Francia 1998, certamen a partir del cual este país ha hilvanado participación
en las cinco recientes ediciones de la misma, incluida la de Brasil.
De los 15
encuentros eliminatorios que debió sostener el equipo para ganar su pase a la
XVI versión de la máxima fiesta del balompié, jugó en diez de ellos, tres de la
primera ronda y siete de la segunda, aunque no estuvo en el choque clave ante
Irán, al que venció en tiempos extras 3-2 el 16 de noviembre de 1997.
Nakata
disputó los 10 partidos de los tres primeros mundiales que disputaron los
?Samuráis azules?, tres en Francia 1998, cuatro en Corea del Sur-Japón 2002 y
tres en Alemania 2006, con saldo de dos triunfos, par de empates y seis
derrotas, durante los cuales sólo pudo marcar un gol.
Participó
en los dos primeros triunfos históricos de este representativo, 1-0 a Rusia en
Yokohama (9 de junio de 2002) y 2-0 sobre Túnez en Osaka (14 de junio).
Previo a
ello jugó los tres partidos de la Copa del Mundo Sub 17 de Japón 1993, incluida
la única victoria de los anfitriones, el 26 de agosto de aquel año en Kobe, 2-1
sobre México, y en los cuatro choques que el representativo oriental disputó en
el Mundial Sub 20 Qatar 1995, con un triunfo, un empate y dos derrotas.
En su
trayectoria como seleccionado jugó los torneos de futbol de los Juegos
Olímpicos de Atlanta 1996 y Sydney 2000, con saldo de tres victorias, una
igualada y un descalabro. También defendió la casaca azul en las ediciones
2001, 2003 y 2005 de la Copa Confederaciones, donde compitió en 10 encuentros,
de los cuales los nipones salieron airosos en cinco, igualaron dos y cayeron en
tres.
Tras
jugar con el Bellamre Hiratsuka de 1995 a 1998, fue de los primeros jugadores
asiáticos en ser contratado por un club europeo al llegar al Calcio, donde jugó
para el Perugia (1998-2000), AS Roma (2000-2001), Parma (2001-2003), Bolonia
(2003-2004) y Fiorentina (2004-2006), que para la campaña 2005-2006 lo cedió al
Bolton Wanderers inglés, donde se retiró afectado por lesiones.
A la par
de los 77 partidos y 11 goles con su selección, es recordado por el jugo que
sacó a su imagen, pues se convirtió en figura publicitaria que participó de
manera continua en campañas de diversas marcas, incluso comparado con el inglés
David Beckham por sus cortes de cabello, el cual se tiñó de diversos colores
vivos.
Nacido el
22 de enero de 1977 en Kofu, es titular de ?Take Action Foundation?, con la que
recauda fondos para actividades sociales, culturales y medio ambiente con obras
de caridad y partidos benéficos.IN