Londres.- José Mourinho se convertirá en el Etihad Stadium en el técnico más joven en alcanzar cien partidos como entrenador en Liga de Campeones, en un duelo decisivo para la resolución el grupo, en el que el Real Madrid se juega sus opciones de ser líder o acceder segundo a octavos, ante un rival, el Manchester City, que se aferra a la vida al borde de la eliminación.
A sus 49 años será Mourinho el quinto técnico centenario de la Liga de
Campeones. Su nombre se añade al de leyendas de los banquillos como Alex
Ferguson, Carlo Ancelotti, Arsene Wenger y Ottmar Hitzfeld. Y lo hará
en uno de esos duelos especiales, con sabor a ‘Champions’ que tanto
motivan a los jugadores.
Recibe al Real Madrid el Mancheter City tras asaltar este fin de semana
el liderato de la liga inglesa con una de sus mejores actuaciones esta
temporada (5-0 ante el Aston Villa), y dispuesto a aferrarse a las
escasas opciones que conserva en Liga de Campeones.
Después de un inicio de temporada repleto de dudas, los de Roberto
Mancini han mostrado en los últimos encuentros ciertos destellos que han
recordado al equipo que la pasada temporada arrebató la ‘Premier’ en la
última jornada a sus todopoderosos vecinos del Manchester United.
La reaparición de David Silva tras una lesión muscular ha devuelto el
orden al centro del campo “citizen” y ha afilado su ataque, a cargo de
dos argentinos, Sergio “Kun” Agüero y Carlos Tévez, que llegan al choque
europeo tras anotar sendos dobletes este fin de semana. Su reto es
complejo pues suman tan solo dos puntos después de cuatro jornadas en el
Grupo D, obligados a ganar para mantener la esperanza.
Si bien el propio Mancini dio por desahuciado a su equipo tras empatar
ante el Ajax (2-2) el 6 de noviembre, los jugadores han insistido esta
semana en que piensan luchar hasta el último minuto mientras estén vivos
en la competición.
“No hay que rendirse nunca”, afirmó el “Kun”, que aún no ha vivido una
victoria ante el equipo blanco a pesar de que militó cinco años en el
Atlético de Madrid.
El camino de los “citizens” en Europa ha vuelto a ser tortuoso esta
temporada -el curso pasado cayeron en la primera fase de la Champions-,
pero se presentan ante su afición este miércoles con la confianza que
otorga ser el único equipo invicto hasta ahora en la Premier. Mancini no
podrá contar para la ocasión con el lateral izquierdo francés Gael
Clichy y cubrirá su puesto previsiblemente el serbio Aleksandar Kolarov,
mientras que el central inglés Joleon Lescott y su compatriota James
Milner, centrocampista, tampoco estarán recuperados de sus lesiones.
El Real Madrid también necesita un impulso de autoestima en Liga de
Campeones y pocos escenarios más propicios en el cartel europeo que ante
el millonario City, venciendo para enterrar sus pocas opciones y mandar
un mensaje a un Borussia Dortmund que ganó en el duelo directo al
conjunto español.
La derrota en Alemania (2-1) no fue vengada en el estadio Santiago
Bernabéu. El empate fue el mal menor (2-2) y aunque desde el final del
partido los mensajes de Mourinho fueron reducir valor a acabar primero o
segundo de grupo, el Real Madrid es consciente de la importancia de
acabar líder para el cruce de octavos de final.
Las molestias musculares que arrastra el ghanés Michael Essien impiden a
Mourinho pensar la opción de introducir trivote. Regresa a la
titularidad el alemán Sami Khedira, que volvió con gol y buenos
sensaciones en los minutos que jugó ante el Athletic Club, y sentará en
el banquillo al croata Luka Modric.
La exhibición del francés Karim Benzema en su retorno liguero convierte
en aliciente su aparición en Manchester, ciudad donde el nombre de
Cristiano Ronaldo se dio a conocer a todo el mundo. Allí se convirtió en
súper estrella y a su regreso le rodea el morbo. Su infelicidad hecha
pública le pone en el mercado y a día de hoy solo dos clubes podrían
pagar la millonada de un traspaso cercano a los cien millones de euros:
PSG y Manchester City.
El ataque madridista asegura goles en ‘Champions’. Lleva 17 partidos
consecutivos marcando, su récord histórico. Afronta el reto de acabar
con la racha del City, que lleva 19 encuentros sin perder en Europa de
local. Nunca un equipo español conquistó su estadio.
Hasta este encuentro el Real Madrid no ha visitado el Etihad Stadium y
de sus cuatro partidos en Manchester, ante el United, sólo obtuvo un
triunfo con aquel regate de clase de tacón del argentino Fernando
Redondo y el gol de Raúl González en un 2-3 que fue piedra en el camino
de la ‘octava’ Copa de Europa.
CHG
