Londres, Inglaterra.- El movimiento paralímpico vuelve a partir de hoy al escenario donde nació hace más de 60 años con los Juegos de Londres 2012, que serán los más multitudinarios de la historia, tanto a nivel de público como de deportistas.
Los XIV Juegos Paralímpicos, que se desarrollarán desde
hoy y hasta el 9 de septiembre en la capital británica, tendrán récord
de participación con 4,200 deportistas y 166 países representados en 20
deportes y 21 disciplinas.
Además, a falta de un día para que la llama olímpica encienda el
pebetero del estadio de Stratford en la ceremonia de apertura, las
entradas para la cita están casi agotadas.
Bien sea por la frustración de muchos británicos que no pudieron asistir
a los Juegos Olímpicos o por la tradición del movimiento paralímpico en
este país, la organización ha vendido más de 2.3 millones de entradas y
espera agotar los 2.5 millones disponibles.
Aunque eso no pase, es un hecho que los Juegos Paralímpicos de Londres
batirán el récord de 1.8 millones de espectadores de Beijing 2008.
El éxito previo de los Juegos Olímpicos y la gran expectación suscitada
entre el pueblo británico despeja los miedos que rodearon los días
previos a la inauguración de la cita convencional, especialmente en lo
que concierne a seguridad y transporte.
Londres 2012 significará la vuelta a los orígenes del movimiento
paralímpico, cuyos primeros juegos se disputaron hace 64 años en Stoke
Mandeville, una localidad al oeste de la capital británica.
Allí, el mismo día que se inauguraron los Juegos Olímpicos de Londres
?48, Sir Ludwig Guttman organizó su propia competencia destinada a los
soldados británicos que sufrieron lesiones medulares en la II Guerra
Mundial.
A partir de esta semilla, el deporte paralímpico fue evolucionando y
ganando más adeptos hasta que en Roma 1960 se incluyó dentro de la
competencia oficial del Comité Olímpico Internacional.
En homenaje a estos orígenes, esta noche las cuatro llamas paralímpicas
que se encendieron la semana pasada en Inglaterra, Escocia, Gales e
Irlanda del Norte se unirán en Stoke Mandeville.
La llegada del fuego sagrado se producirá en los últimos compases de la
ceremonia de apertura, que estará presidida por la reina Isabel II.
Con unos cuatro mil voluntarios, entre ellos antiguos atletas
paralímpicos, soldados heridos y niños de distintos barrios del este de
Londres, donde se concentran la mayoría de instalaciones, el acto será
“una celebración espectacular del espíritu”, dijeron los organizadores.
El encendido del pebetero, marca el inicio de 11 días de competencia en
los que atletas ciegos y deficientes visuales, con discapacidad física e
intelectual y parálisis cerebral lucharán por las más de 500 medallas
de oro en disputa.
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