Europa vs. Sudamérica

Johannesburgo, Sudáfrica.- La devaluada Europa apelará el sábado a lo mejor de su arsenal para tratar de frenar la ola sudamericana en la Copa Mundial. Brasil quedó en el camino el viernes, pero Uruguay avanzó y Sudamérica todavía podría quedarse con tres de las cuatro plazas en las semifinales. España y Alemania tratarán de impedirlo. España, campeona europea que poco a poco se reencuentra con su futbol de gala, enfrentará a Paraguay, en tanto que Alemania, que ha redondeado actuaciones memorables en dos de sus cuatro partidos, intentará eliminar a la Argentina de Diego Maradona y Lionel Messi. Son dos duelos contrastantes: el de Alemania-Argentina es un clásico del futbol mundial, entre dos equipos que suman cinco títulos entre ambos y que se midieron dos veces en la final, mientras que el de España-Paraguay enfrenta a dos países sedientos de gloria, que nunca pasaron de los cuartos de final. Hay mucha historia en el choque entre Alemania y Argentina, que jugarán en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo. Los argentinos vencieron a los alemanes en la final de 1986, en el Mundial que vio nacer la leyenda de Maradona, y los germanos devolvieron atenciones imponiéndose en la final de 1990. Alemania, por su parte, eliminó a Argentina por penales en el 2006 y luego del encuentro los dos equipos se trenzaron a golpes. Argentina es un equipo imprevisible, con jugadores de alto nivel a los que Maradona, ahora como técnico, les da libertad para resolver los partidos a fuerza de talento. No ha mostrado una línea muy definida, pero sí un ataque letal y lagunas en la defensa. El equipo rioplatense es el que más goles ha anotado, 10, a pesar de que Messi no ha marcado ni uno. Si el delantero del Barcelona está enchufado, como en los cuatro partidos previos, Alemania se las verá en figurillas. Pero si los alemanes logran contener a Messi, es posible que se imponga su juego de equipo, mucho más sólido que el argentino. Los alemanes –el segundo equipo más goleador, con nueve tantos– cuentan con una nueva generación de jugadores jóvenes que promete. Thomas Mueller, de 20 años, ya lleva anotados tres goles y muestra una madurez inusual para alguien que recién empieza. A su lado tiene a dos delanteros de raza como Lucas Podolski y Miroslav Klose, y uno de los mejores mediocampos del Mundial, con Sami Khedira, Mesut Oezil y Bastian Schweinsteiger. Los germanos se apuntaron dos goleadas, una de 4-0 ante Australia y otra de 4-1 frente a Inglaterra. Pero también perdieron 1-0 con Serbia, que no sobrevivió a la primera ronda. Argentina, en cambio, ganó sus cuatro partidos. El choque entre Paraguay y la España de Xavi Hernández, Andrés Iniesta y David Villa en el Ellis Park de Johannesburgo asoma como un duelo muy desparejo, que los españoles deberían ganar sin problemas. Sin embargo, los partidos hay que jugarlos y es sabido que el paraguayo es un equipo incómodo, que se defiende bien, hace sudar a cualquier rival y que, por sobre todas las cosas, va a dejar el alma en la cancha. “En esta instancia (de cuartos de final) hay muchos equipos superiores a Paraguay en lo futbolístico, (pero) yo no sé si todos tienen el corazón que tiene Paraguay”, declaró el técnico de Paraguay Gerardo Martino. “Son sólo 90 minutos, o tal vez 120 (si hay empate), y a veces con corazón, y sabiendo que estamos ante la oportunidad de nuestras vidas, se puede alcanzar la meta soñada”, manifestó el estratega argentino. España cayó 1-0 en su debut ante Suiza, pero luego ganó los tres partidos siguientes, incluido el de octavos de final ante Portugal. Paraguay llegó a esta instancia con una sola victoria y tres empates. En octavos igualó sin goles con Japón y triunfó en la definición por penales.