?Estambul, Turquía.- Llega la hora de la verdad. El momento de definir los equipos que
pelearán el título y las medallas del mundial de basquetbol de Turquía.
La primera jornada de cuartos de final se abre el miércoles en el Sinan
Erdem de Estambul con un doble duelo europeo entre cuatro de las mejores
selecciones del continente: España-Serbia y Turquía-Eslovenia. Los
ganadores de ambos partidos se enfrentarán en semifinales.
España y Serbia reeditan la final del año pasado en los europeos de
Polonia. En aquella ocasión, el equipo español, con su gran estrella Pau
Gasol, barrió literalmente a Serbia de la cancha 86.
El partido de Turquía se presenta, a priori, más igualado.
”Serbia es un equipo muy duro, muy joven, con mucho talento y con mucha
ambición”, señaló el base Ricky Rubio, quien disputó la final de 2009.
La vigente campeona mundial parece ir de menos a más en el torneo.
Después de un comienzo dubitativo en la primera fase, donde fue
derrotada por Francia y Lituania, España ha recuperado chispazos de su
mejor juego. Lo hizo frente a Grecia en segunda ronda, sirviéndole el
triunfo por 80.
Rubio estuvo más entonado en la dirección, el alero Juan Carlos Navarro
anotó 22 puntos y los jugadores de banquillo, muy desdibujados en la
primera fase, contribuyeron de manera decisiva al triunfo sumando 31
puntos.
Sin embargo, la selección que dirige Sergio Scariolo no termina de
encontrar la regularidad tan necesaria en un campeonato de estas
características. Y sin Gasol, falta el referente. El jugador capaz de
asumir la responsabilidad en los minutos calientes.
El pívot de los Lakers de Los Angeles viajó el martes a Estambul para
apoyar a sus compañeros y seguir el partido en directo como comentarista
de televisión.
Además de las dudas en el juego, España llega a cuartos con la
enfermería llena, sobre todo en la pintura. Marc Gasol sufrió un proceso
agudo de amigdalitis en los últimos días y el pívot Felipe Reyes
realizó un viaje relámpago a Madrid para tratarse de unas molestias
crónicas en las cervicales con su médico de confianza.
Los dos estarán a disposición de Scariolo, pero su rendimiento es una incógnita.
Y más si se tiene en cuenta que el rival de Gasol y compañía bajo los
tableros es uno de los jugadores más fuertes del campeonato: Nenad
Krstic.
El pívot serbio del Thunder de Oklahoma City es el máximo anotador del
equipo, con un promedio de 16 puntos. Y eso que Krstic se perdió los
tres primeros partidos del mundial tras la sanción de la FIBA por la
monumental pelea en el amistoso Grecia-Serbia de mediados de agosto.
Krstic encabeza una nueva y joven generación de jugadores serbios, la
enésima que produce la inagotable cantera de los Balcanes, en la que
también destacan los bases Milos Teodosic y Aleksandar Rasic, el alero
Dusko Savanovic y el ala-pívot Novica Velickovic.
”Estamos preparados. Ellos (España) tienen a Juan Carlos Navarro, pero
nosotros también tenemos nuestras armas”, aseguró Krstic.
Serbia derrotó a Croacia en octavos con más apuros de los previstos, 73.
En primera ronda, cayó inesperadamente ante Alemania tras dos
prórrogas, pero se deshizo de Argentina en la última jornada para
asegurar el liderato del grupo.
Serbia o España se las verán en semifinales con el ganador del
Turquía-Eslovenia. El equipo anfitrión está invicto en el torneo, con
seis triunfos, y sigue ofreciendo muy buenas sensaciones.
En octavos de final, arrolló a Francia 95 gracias a los 19 puntos de su
gran estrella Hedo Turkoglu. Además, Turquía cuenta con un sexto hombre
cada partido: la afición. Unas 15.000 personas volverán a llenar el
miércoles las gradas del Sinan Erdem para apoyar incondicionalmente a su
selección.
”Eslovenia es un equipo experimentado con jugadores muy peligrosos”,
dijo el base Erden Arsalan. ”Estamos concentrados y queremos cumplir
nuestras expectativas”.
Eslovenia deberá lidiar con la presión del público y cuenta con
jugadores suficientes como para ponerle las cosas difíciles a Turquía.
La selecciona eslovena, un país con apenas dos millones de habitantes,
se ha colado entre las ocho mejores del campeonato con un juego muy
sólido.
Sólo ha cedido una derrota, frente a Estados Unidos, y en segunda ronda
arrolló a Australia 87. El joven base de los Suns de Phoenix, Goran
Dragic, es el líder del equipo en la faceta anotadora, con un promedio
de 12,5 puntos, pero el base Jaka Lakovic o el alero Bostjan Nachbar
también están resultando decisivos.
”Tenemos potencial, con jugadores que militan en la NBA y los mejores
clubes europeos”, señaló Dragic. ”Creo que esta selección tiene un
brillante futuro por delante”.
