?El legado de Ali, su lucha social?

Ciudad de México.- Fue el más grande boxeador que un ring haya visto en su historia. Pero
Muhammad Ali (1942-2016) también trascendió en la historia universal.
Se trató del campeón en la lucha por los derechos de la gente
afroamericana en una sociedad estadounidense sumida en diferencias
raciales durante los años 60. El que cuestionó a su gobierno y renunció
a su nombre con herencia de esclavitud. Ali, el pugilista social.
Así lo describe el historiador Arno Burkholder, en entrevista.
¿Cuál es la principal herencia que deja Ali en la historia?
?Su mayor legado fue haber pertenecido a toda una generación de
personas negras que lucharon por sus derechos. Barack Obama no sería el
actual presidente de Estados Unidos si antes no hubiera existido toda
esta generación, si antes no hubiera estado un Jesse Jackson en los 80
como candidato a la presidencia, si no hubiera estado Michael Jackson
con su música, si antes no hubiera estado otro boxeador Joe Louis, o un
Malcolm X con su discurso, o Martín Luther King con su religión y, claro
está, un Muhammad Ali con su boxeo y sus actos.
¿Qué tanto peso tuvo Muhammad en esa lucha por la igualdad racial en la década de los 60?
?Ali pertenece a una generación que considera que hay muchas cosas
en el modelo que no están funcionando. La primera de ellas es el derecho
de los afroamericanos. En estas voces de reclamo están personajes de
raza negra que se dedicaron a muchas actividades y que desde sus
trincheras lanzaron las mismas demandas de igualdad. Está Martin Luther
King, Malcolm X, Quincy Jones, Sammy Davis Jr., Jackie Robinson, que
desde distintas ramas están diciendo lo mismo: ?estamos pidiendo las
mismas garantías de cualquier ciudadano blanco?. Y utilizaron las
distintas actividades a la que se dedicaron para mandar el mismo
mensaje.
Muhammad Ali representa una frase que retoma en esos años: ?Soy
negro y estoy orgulloso de serlo?. Algo que los afroamericanos no podían
decir. Primero tuvieron que pasar por la esclavitud y luego por leyes
en siglo XIX sumamente racistas donde les niegan sus derechos. Por
ello, es importante la imagen de Ali para recalcar el orgullo de su
raza.
¿Cuánta resonancia tuvo el rechazo de Ali para ir a la guerra de Vietnam en 1967?
?Fue un golpe muy duro que se rehusara ir a la guerra. Estados
Unidos está viviendo la Guerra Fría, estaba pasando por una etapa de
radicalización, en donde estaba convencida de que si permitía más países
comunistas en el mundo, tarde o temprano lo iban a atacar.
Lo primero que hace esta nación es convocar a su población y, en
especial a sus muchachos, para que participen en el conflicto. Muchos
jóvenes de raza blanca va y están convencidos de qué deben hacer, hasta
que empiezan a morir en Vietnam y eso a la población ya no le gusta,
pues no ven el fin de la guerra. Estados Unidos necesita a más jóvenes y
se vale de todas sus razas.
Ali cuestiona el por qué va a ir a una guerra, con un montón de
gente que no conoce y que no le ha hecho nada. En tanto que en su propia
casa no puede ir a restaurante, no puede utilizar los mismos baños que
los blancos, no puede hacer muchas cosas. Por qué va a pelear por un
país que no respeta sus derechos. Muhammad Ali está recuperando la
tradición de poner al individuo por encima de las órdenes del Estado.
¿También fue simbólico que renunciara a su nombre, Cassius Clay y volteara al islamismo?
?Su cambio de nombre es otro fenómeno muy interesante. Hay una
necesidad de él de encontrar un origen. La única historia que encuentran
los afroamericanos es una etapa de esclavitud. Antes de eso, no tienen
idea de dónde vienen con exactitud. Saben que tienen orígenes africanos,
que fueron secuestrado, los hicieron esclavos y en ese proceso hicieron
que perdieran todo lo que los formaba como personas. Su nombre, su
lengua original, su historia, sus tradiciones, sus costumbres. Todo
desapareció. En contraste, reciben el nombre de sus amos. Como no hay
forma de saber cómo se llamaban muchos tuvieron que encontrar algo. Ese
algo, para el boxeador, fue el islamismo.
La actitud de Ali no era sólo por mostrar que era el mejor boxeador,
sino que también quería dejar claro que estaba orgulloso de ser negro y
que nadie era superior a él.
El Perfil
Nombre: Arno Burkholder de la Rosa
Nacionalidad: mexicana
Profesión: historiador, académico y conferencista
Logros: Doctor en historia por el Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, con posdoctorado en el ITESM.
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