Manchester, Inglaterra.- A pesar de que tiene garantizado conservar la punta de la Liga Premier cuando se cumpla la primera mitad de la temporada, la permeable defensa del Manchester United podría frustrar su intento por recuperar el trofeo de manos de su rival de patio, el Manchester City.
Antes de la jornada 19 de la campaña, que lo enfrenta el miércoles
contra Newcastle, el United ya ha concedido 25 goles, sólo ocho por
debajo del total que recibió en 38 partidos la temporada pasada, cuando
perdió el título por diferencia de goles.
Mientras se preparan para la visita de Newcastle, los jugadores del
United recuerdan que uno de los tres partidos en que no concedieron gol
esta temporada fue la victoria por 3-0 ante el club del noreste en
octubre.
“Fuimos allí con la mentalidad adecuada y defendimos bien, estuvimos en
muy buena forma y conseguimos dos goles tempraneros”, dijo el defensa
del United Jonny Evans. “Probablemente fue una de nuestras mejores
actuaciones defensivas de la temporada”.
El United está cuatro puntos por encima del City, aunque el segundo de
la tabla sólo ha permitido 15 tantos hasta el momento en su defensa del
título.
Pero la potencia del United al frente es más letal, con 44 goles en 18 partidos, en comparación con 34 del City.
El ManU se ha vuelto dependiente del holandés Robin van Persie, que ha
marcado 12 goles en liga desde que llegó procedente del Arsenal en
agosto.
“Creo que nos dieron nuestro regalo de Navidad temprano, justamente al
inicio de la temporada, cuando Robin van Persie llegó a Old Trafford”,
dijo el técnico Alex Ferguson. “Soy renuente a suscribir el culto a los
individuos, pero a veces realmente hay situaciones en las que tienes la
suerte de encontrar la última pieza del rompecabezas”.
“A medida que nos acercamos al ecuador de la temporada, no tengo ninguna
duda al decir que él ha hecho una diferencia vital para nuestras
posibilidades de dejar nuestra marca en la carrera por el título de esta
temporada… nos ha hecho avanzar como equipo”.
Pero Van Persie está a una tarjeta amarilla de la suspensión, lo que
podría complicar la alineación para Ferguson, y ayudaría al mexicano
Javier Hernández a recuperar la titularidad el miércoles.
Newcastle no ha ganado en Old Trafford desde 1972 y lleva una pobre
campaña después de haber dado la sorpresa al finalizar en el quinto
lugar la temporada que terminó en mayo.
Con apenas cinco puntos por encima de la zona de descenso, en el puesto
14, la victoria del Newcastle sobre Queens Park Rangers el sábado fue
sólo la segunda del equipo en 12 partidos.
El City, que recortó a cuatro puntos la diferencia en lo alto de la
tabla gracias a su victoria del fin de semana contra el colero Reading,
se enfrenta el miércoles al Sunderland.
Chelsea, por su parte, visitará al Norwich.
El Arsenal debía jugar contra West Ham, pero el juego fue pospuesto
debido a una huelga de los trabajadores del metro de Londres.
Son los únicos equipos que no competirán el miércoles. Everton recibe al
Wigan; Tottenham visita a Aston Villa y West Brom a Queens Park
Rangers.El Reading es anfitrión del Swansea, Southampton visita al
Fulham y Liverpool al Stoke.
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