?Buenos Aires, Argentina.-
Diego Maradona, uno de los mejores futbolistas de la historia, cumple
este sábado 50 años en un momento triste de su vida tras haber perdido
el cargo de seleccionador argentino que ocupó desde finales de 2008.
Días después del Mundial de Sudáfrica 2010, en el que Argentina terminó
en el quinto puesto eliminada por Alemania en cuartos de final (4-0) ,
la federación argentina (AFA) exigió a Maradona que diera de baja a sus
más inmediatos colaboradores como condición para renovarle el contrato,
lo cual no aceptó.
“El 10”, como le llaman los aficionados, dio su primer paso hacia el
estrellato el 20 de octubre de 1976, cuando debutó en la Primera
División del fútbol de su país con el Argentinos Juniors diez días antes
de cumplir los 16 años.
‘Pelusa’ o ‘Pelusita’ era el apodo de aquel pequeño ilusionista que,
hasta pocas semanas antes del debut soñado entretenía a los espectadores
durante el descanso de los partidos que disputaba el equipo profesional
del club, haciendo piruetas con un balón que nunca dejaba botar en el
suelo.
‘Pelusa’, Diego, o ‘el Morochito’ (pelo negro) de Villa Fiorito -donde
comer todos los días era poco menos que una hazaña-, se convirtió
rápidamente en Diego Armando Maradona, el astro del fútbol que asombró
al mundo con sus genialidades en los campos de juego y sus desplantes al
poder y que tuvo en vilo a millones de aficionados y admiradores con
sus problemas con la droga.
Varios títulos de campeón coronaron su carrera: en el Mundial Sub’20 de
Japón’79 con la selección Argentina; en la Liga de su país con el Boca
Juniors en 1981; en el Mundial de México’86 con la selección absoluta de
Argentina y dos veces en la Liga de Italia, 1986-87 y 1989-90, con el
Nápoles.
También fue campeón de la Copa del Rey con el Barcelona en la temporada
1982-83, y más tarde de la Copa de la UEFA y de la Copa de Italia con el
Nápoles.
Volvió a jugar en España con el Sevilla en los años noventa y en su país
vistió, en un período breve, la camiseta del Newell’s Old Boys. Sin
haberse retirado como futbolista, fue entrenador del Racing de
Avellaneda y del Deportivo Mandiyú argentinos.
En 1993, cuando la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) celebró el
centenario de la organización de ese deporte en el país, sus dirigentes
determinaron que Maradona había sido el mejor futbolista argentino de la
historia y le dieron un premio.
Un año después, la AFA dispuso retirarlo del Mundial de Estados
Unidos’94 tras el resultado positivo de un control antidopaje al que fue
sometido en Boston al terminar el partido Argentina-Nigeria.
Esa misma entidad quiso en 2001 completar el reconocimiento que hizo en
1993 y retirar la camiseta número diez -con la que estuvo identificado
durante toda su carrera- de las selecciones nacionales, medida con la
que Maradona dijo haber soñado alguna vez. Pero la FIFA se opuso.
Maradona se retiró el 25 octubre de 1997 como jugador del Boca Juniors
-en momentos en que se sospechaba que había dado positivo otra vez-,
tras ser sustituido en un clásico Boca-River por Juan Román Riquelme,
quien durante varios años fue señalado como su sucesor en la selección.
A principios de 2000 estuvo al borde de la muerte al sufrir una crisis
cardíaca en la ciudad uruguaya de Punta del Este y vivió varios años en
Cuba, donde se sometió sin rigor alguno a un tratamiento por su adicción
a las drogas.
En aquellos tiempos su vida fue un calvario, sometido por el consumo de
drogas que redujo al mínimo su capacidad cardíaca y su capacidad de
resolución, y le llevó a la ruina económica.
Tocó fondo en 2004, cuando una recaída le dejó postrado en una clínica
de Buenos Aires, alrededor de la cual se reunieron multitudes para
manifestar su idolatría por el futbolista más importante de la historia
argentina. Posteriormente, él mismo debió desmentir su muerte, anunciada
por algunos medios de comunicación.
Se recuperó, bajó de peso, fue el presentador de un exitoso programa de
televisión, le pagaron fortunas por su participación en anuncios
publicitarios y comenzó a jugar partidos amistosos de veteranos en el
fútbol sala.
Desde finales de 2008 y hasta la finalización del Mundial de Sudáfrica
fue seleccionador albiceleste. En la AFA se cansaron de él, de sus
polémicas y de sus desplantes; le exigieron algo que él mismo había
avisado que no aceptaría y no le renovaron el contrato.
