Filadelfia, Pensilvania.- Muhammad Alí visitó Filadelfia el jueves para recibir la Medalla de la Libertad, en reconocimiento a su papel como luchador fuera del ring en favor de causas humanitarias, los derechos civiles y la libertad religiosa.
Se organizó una ceremonia en el Centro de la Constitución Nacional para
que el pugilista retirado reciba el galardón el jueves de manos de la
hija del ex campeón, que también boxea, y dos atletas olímpicas de
Estados Unidos. La medalla viene con un premio en efectivo de 100 mil
dólares.
“Alí encarna el espíritu de la Medalla de la Libertad por abrazar los
ideales de la Constitución -la libertad, la autonomía, la igualdad y el
empoderamiento- y por ayudar a difundirlos en todo el mundo”, dijo en
una declaración el ex presidente Bill Clinton, director del centro.
Desde que colgó los guantes, Alí ha viajado ampliamente por todo el
planeta en misiones de beneficencia. Ha dedicado su tiempo a la
filantropía y las causas sociales.
Se prevé que su esposa, Lonnie, hable en su nombre durante la ceremonia.
Luego de una batalla de 30 años con la enfermedad de Parkinson, Alí ha
visto minado su físico, alguna vez tan refinado que lo hizo campeón
olímpico y tres veces poseedor del título de los pesos pesados.
La hija de Alí, Laila, se unirá a Claressa Shields y Susan Francia para
otorgar la medalla. El mes pasado, Shields, de 17 años de edad, se
convirtió en la primera mujer de Estados Unidos en ganar el oro olímpico
en boxeo. Francia es una medallista de remo que ganó dos veces el oro.
Alí nació con el nombre de Cassius Clay, pero se lo cambió tras
convertirse al islamismo en 1960. Se negó a servir en la guerra de
Vietnam debido a sus creencias religiosas y fue despojado de su corona
de peso pesado en 1967.
Un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos lo absolvió
posteriormente de una condena por evadir el servicio en las fuerzas
armadas. Recuperó el máximo título del boxeo en 1974 y de nuevo en 1978.
CHG
