René Higuita y Carlos Valderrama, figuras históricas de Colombia

Ciudad de México.- El portero René Higuita y el mediocampista Carlos Valderrama son las máximas figuras históricas del balompié colombiano a nivel de selección en Copas del Mundo, luego de sus actuaciones en Italia 1990 y Estados Unidos 1994.Ambos fueron, junto con el zaguero central Luis Carlos Perea, el volante Leonel Álvarez y el atacante Freddy Rincón, parte de la columna vertebral del representativo cafetero que fue guiado por Francisco Maturana y que rompió con la ausencia de seis mundiales en fila desde su primera participación en Chile 1962.Recordados no solo por su futbol, sino por sus abultadas cabelleras, destacaron en la segunda actuación que tuvo su país en la máxima fiesta del balompié en 1990, única hasta ahora en que avanzaron a octavos de final, donde Camerún los eliminó por un yerro del arquero, aprovechado por el veterano Roger Milla.Higuita era un guardameta arriesgado, gustaba jugar fuera de su área y salir con el balón en sus pies, además de ejecutar tiros libres para convertirse por varios años en el arquero más goleador de la historia con 44, aunque luego fue rebasado por el brasileño Rogerio Ceni, el paraguayo José Luis Chilavert y el búlgaro Dimitar Ivankov.Tras realizarla en 1990 en un comercial para televisión que se difundió en su país natal, el 7 de septiembre de 1995 efectuó la acrobática jugada del ?escorpión? para detener un disparo de Jamie Redknapp en el mítico estadio de Wembley, en Londres, en un partido amistoso ante Inglaterra, para ser recordado a nivel mundial. La repitió en un encuentro ante Alemania.Disputó 68 partidos y recibió 54 goles con su escuadra nacional, incluidos los cuatro juegos de la Copa del Mundo de Italia 1990, única en la que participó, pues en 1993 fue encarcelado por seis meses al mediar en la liberación de la hija de un amigo, algo prohibido por las leyes de su país, situación que lo dejó fuera de Estados Unidos 1994.Si bien ganó fama con su acrobática acción en Wembley, antes era recordado por el balón que le roba el veterano atacante Roger Milla para el triunfo de Camerún 2-1 en el estadio San Paolo, de Nápoles, que guió a los africanos a cuartos de final en esa Copa del Mundo.Elemento de ocho clubes en la liga de su país, destacan Millonarios, en el cual debutó en primera división; Atlético Nacional, con el cual ganó la Copa Interamericana en 1990 y 1997, así como la Copa Libertadores en 1989; e Independiente de Medellín. También jugó para Valladolid de España y Veracruz de México.Carlos ?Pibe? Valderrama, quien nació en Santa Martha, donde hay una estatua en su honor, participó en tres mundiales consecutivos: Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998.Recordado por su gran técnica de juego, fue la máxima figura de la generación más destacada de jugadores de su país y uno de los elementos que logró la histórica victoria 5-0 sobre Argentina del 5 de septiembre de 1993 en el estadio Monumental de cara a la cita del orbe de Estados Unidos 1994.En Italia 1990 destacó con un gol frente a Emiratos Árabes Unidos, el segundo del triunfo 2-0, además de poner un pase para que Freddy Rincón marcara el 1-1 ante Alemania a los 90 minutos, empate que permitió al cuadro sudamericano su primera y única calificación a octavos de final en una Copa del Mundo hasta ahora.YRM